Но тогда мы с Лютецией оказывались между двух огней. В хаосе перемешавшихся волн и отголосков от сталкивающихся боевых заклинаний прятаться было еще легче. Но легко можно было попасть под случайное заклинание, а приятного в этом мало. Тем более что я не был уверен, что смогу отбить боевое заклинание Астреяров.
Но все обошлось, и мы без происшествий спустились на нижний уровень подземелий. Пахло здесь характерно. Смертью, кровь и болью. Как ни старайся, но место жертвоприношения полностью очистить нельзя. В этом подземелье убивали людей, и не раз. И все маги хорошо чувствовали подобные вещи. А еще здесь были знакомые мне запахи, хотя слово «запах» здесь не совсем подходит. Я чувствовал след демона, с которым недавно дрался, и след полукровки укравшей Майю.
Данте приостановил атаку. Я понял, что Астреяры выдохлись, и вместо них к бою готовятся Кархары и сам Данте. Наши противники воспользовались передышкой и лихорадочно готовились к бою. Вот только ни демонов, ни магов я среди них не чувствовал, одни волшебники.
Я тоже ждал начала боя, чтобы быстро проскользнуть вперед и увидеть комнаты, где проходили ритуалы, до того как они пострадают в ходе боя. Это было ключевым моментом всей операции. Увидеть и понять, что именно делали новоявленные темные маги, кому они приносили жертвы, и зачем.
Я укрылся в темном углу одного из коридоров и успешно прикинулся частью интерьера. А Лютеция стояла за моей спиной и слишком тесно, чтобы это можно было посчитать случайностью, прижималась ко мне. Она так тесно прижалась ко мне, что её дыхание щекотало мне ухо. Будь бы я помоложе, это бы сильно отвлекало меня. А так я думал о чем угодно, но только не о красивой девушке за моей спиной.
— Приготовься, как только начнется бой, мы пойдем дальше.
— Ага, — еле слышно произнесла Лютеция.
— Что с тобой? У тебя голос дрожит.
— Мне страшно, — еще тише прошептала девушка.
Я досадливо посмотрел на неё, но ничего не сказал. Ей действительно было страшно. Чем думал Данте, когда навязывал её мне?
— Пошли!
Бой развивался успешно. Маги атаковали спокойно и последовательно, чувствовалось руководство Данте. Они втягивали защищавшихся волшебников в противоборство сил, а потом разрушали их заклинания и ломали защиту. Сил у волшебников было не меньше чем у магов, но вот таланта не хватало. И это мне не нравилось. По моему плану на этом этапе мы уже должны были столкнуться с магами или приближенными к ним волшебниками, которые по силе и умению не уступают молодым магам, а по опыту превосходят. Одного волшебника уровня Рэндала Баха хватило бы, чтобы половина собранных Данте магов выложилась до полного истощения.
Я быстро шел из одной комнаты в другую. В каждой комнате я останавливался на пару секунд и запоминал все, что видел: символы на стенах, защитные фигуры, магические схемы, и т. д. Потом, я все это тщательно зарисую на бумаге, и специалисты многое поймут. Каждый клан магов по-своему пользуется магией. Этот уникальный почерк очень сложно подделать и почти невозможно от него избавиться.
В одной из комнат я нашел ни много ни мало — прямой проход в мир демонов. Оставалось только рвать волосы на голове и кусать локти. Создание этой парадной двери для демонов — это пять лет работы и не одна сотня жертвоприношений. И все это не в диких северных лесах или восточных степях, а прямо под носом у Совета Магов. Права народная мудрость, если хочешь что-то спрятать — клади на видное место. Каждый год организуются экспедиции в отдаленные уголки мира только ради того, чтобы уничтожить мелкий культ демонопоклонников. Зачастую неспособных вызвать в наш мир даже беса.
В предпоследней комнате мы увидели залитый свежей кровью алтарь и трех злых волшебников. Двое молодых волшебников меня не заметили, а третий сразу почувствовал мое присутствие. Седой волшебник использовал старый, но эффективный фокус. Он просто выбросил в пространство волну силы. Прежде чем я успел что-то сделать, она отразилась от моих маскировочных щитов, с головой меня выдав.
— Враг!
Старый волшебник кинул в нас с Лютецией горсть огненных разрывных шаров. Скрываться уже не было смысла, и поэтому я открыто отбил их в сторону. Оттолкнув Лютецию к стене, я выхватил шпагу и бросился в бой, одновременно посылая вперед воздушную стену.
Противники действовали слаженно. Обив мое заклятье, они, не сговариваясь, разделили роли. Один волшебник атаковал меня магией с расстояния. Он бил по мне простыми, но сильными заклинаниями. Второй достал свою шпагу и бросился врукопашную. А седой начал плести сложные чары, чтобы лишить меня сил, обездвижить и сломать мою защиту. А мне пришлось одному отбивать летящие в меня молнии, бороться против чужого заклинания, вытягивающего из меня силы и жизнь. Ну и отбиваться от волшебника со шпагой. Впрочем, я не растерялся. Я понял, что они поступят именно так, как только их увидел. И еще до начала боя решил, как поступлю я.
Мой противник хорошо владел шпагой. После первых же ударов, он едва не подловил меня обманным финтом. К тому же он сражался не только шпагой, но и магией. Волшебник едва не ослепил меня сильной вспышкой. В глазах зарябило, но я успел отбить его выпад, а сам без всякой магии ударил его кулаком в нос. Это было против всех правил дуэлей и поединков на шпагах. Не ожидавший этого парень на мгновение растерялся.
— Осторожней! — рявкнул его командир.
Волшебник неожиданно сделал резкий выпад в мою сторону. Но меня там уже не было. Когда он потерял меня из виду, я создал фантом, а сам отошел на шаг в сторону. Его клинок пробил пустоту, а я одним ударом едва не перерубил его шею, лезвие застряло в позвоночнике.
Выдергивая шпагу, я замешкался на долю секунды. Разозленный смертью товарища второй молодой волшебник ударил меня потоком своей силы. Я успел бы отбить его удар, но этого не понадобилось. Меня прикрыла Лютеция. Я невольно восхитился простоте и изящности её щита и тем, с какой легкостью она его сплела.
Под прикрытием Лютеции я ушел в сторону и атаковал разозлившегося волшебника. Простые атакующие заклинания он легко парировал, но при этом не заметил настоящей атаки. А это была одна из тех неприятных шуток, которые может вам устроить воздушный маг. Я убрал из окружавшего его воздуха кислород. Магические щиты против такой магии не помогали. Вскоре мой противник уже стоял на коленях и часто и судорожно дышал, но толку от этого не было. Против таких приемов существуют контрмеры, и скорей всего он знал их. Но вот в чем беда, от кислородного голодания в первую очередь страдает самое главное для мага или волшебника — мозг.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});